萊弗士花之蹤跡

位於婆羅洲，沙巴也以萊弗士花（Rafflesia）聞名，平均每年都有兩三個「七日週期」可以看到世界最大的花朵－－萊弗士花綻開。萊弗士花被選為沙巴州的州花。

萊弗士花出現的地區主要是在東南亞的熱帶雨林內。要親眼看到盛開的萊弗士花，機會是非常渺茫的，因為這種植物的脾氣十分古怪，在無標準的氣溫、濕度和養份的情形下，是絕對不肯開花的。

即使擁有極佳的環境條件，萊弗士花的花蕾也需要醞釀七個月至九個月不等，才願意綻放其色澤火紅鮮艷的花朵。然而，萊弗士花壽命只有7天，第1天仍含 苞待放，完全盛開5天，第7天就開始發黑枯萎。

開花期間，屬於寄生生物的萊弗士花會散發出強烈氣味（類似腐屍味），吸引小動物食用以達到散播種子繁殖。

直徑60公分的萊弗士花（凱迪種），盛開後的第三天

萊弗士花是於1881年在印尼的森林裡被發現，並被命名為「湯姆斯史坦富萊弗士」，新加坡的開埠先鋒。

這朵萊弗士花旁有數顆待綻開的花蕾（黑色），可能需要數個月時間才會盛開。

為了能讓更多遊客有機會看到這種植物開花，沙巴州政府在丹布南設立萊弗士花中心，中心森林管理員會按時呈報萊弗士花的蹤跡和推算開花日期。或者，如 果運氣好的話，在前往波林溫泉途中，可以看到「內有萊弗士花」的路牌，該區的地主如果發現其土地上有這種植物開花，就會設置路牌通知路人。他們通常會徵收 每人RM10的觀賞費。遊客則需要行走大約20分鐘的路程，才能看到百聞不如一見的巨大花朵。

欲知更多有關萊弗士花的研究內容，可以參閱Earlham學院的網頁。

＊筆者按：圖中的萊弗士花是於2008年4月27日，在波林溫泉周圍所綻放。